Au cours des six premiers mois de 2024, les Américains ont perdu environ 65 millions de dollars à cause des arnaques impliquant les distributeurs automatiques de Bitcoin. Ces machines, qui permettent d’acheter des cryptomonnaies en toute simplicité, sont de plus en plus présentes dans les magasins d’alimentation, les stations-service, les boutiques de cigarettes électroniques, et même les laveries automatiques à travers les États-Unis.
L’accessibilité croissante de ces bornes, combinée à un manque flagrant de régulation et de protection pour les consommateurs, attire inévitablement les fraudeurs. John Breyault, vice-président de la politique publique et de la lutte contre la fraude à la Ligue nationale des consommateurs, avertit que ces kiosques, souvent destinés à un usage légitime, deviennent des cibles de choix pour les escrocs.
Les méthodes sophistiquées des escrocs
Prenons l’exemple d’un habitant de Houston qui a récemment été victime d’une arnaque. Un fraudeur, se faisant passer pour un représentant des forces de l’ordre, l’a contacté par téléphone, affirmant qu’il avait manqué un appel pour siéger dans un jury et qu’un mandat d’arrêt avait été émis contre lui. Le seul moyen d’éviter des poursuites ? Déposer de l’argent dans un distributeur automatique de Bitcoin situé dans un supermarché proche.
Sous pression, la victime, un homme prénommé Loyd, a rapidement perdu près de 60 000 dollars après avoir effectué les dépôts dans le distributeur. Cette arnaque est un exemple frappant de la capacité des escrocs à manipuler émotionnellement leurs victimes. Selon la Commission fédérale du commerce (FTC), la perte médiane dans ces arnaques, toutes tranches d’âge confondues, s’élève à 10 000 dollars.
Comment fonctionnent les distributeurs de Bitcoin ?
Avec la popularisation des cryptomonnaies, les distributeurs de Bitcoin se sont multipliés dans des lieux fréquentés. Selon la Banque fédérale de réserve de Kansas City, environ 49 000 de ces machines étaient en service en 2023. Contrairement aux distributeurs automatiques classiques, ces bornes permettent principalement d’acheter du Bitcoin avec des espèces, mais ne permettent généralement pas de retirer de l’argent.
Leur développement rapide a surpassé les mesures de protection et d’éducation des consommateurs. Peu de kiosques affichent des avertissements visibles contre les fraudes, et même lorsqu’ils existent, les victimes sont souvent incitées à les ignorer par les escrocs. Dans la plupart des cas, les fraudeurs demandent à leurs victimes de créer un nouveau compte et de leur transmettre les informations d’accès ou de déposer directement l’argent sur un compte déjà existant.
Peut-on récupérer l’argent perdu lors d’une arnaque ?
Une fois que l’argent est déposé dans un distributeur et que l’escroc dispose de la clé numérique nécessaire, les fonds sont souvent transférés vers un autre compte en quelques secondes. Cela rend le recouvrement des sommes quasiment impossible. En l’absence de régulation stricte, la cryptomonnaie reste vulnérable à ces fraudes. Contrairement aux paiements par carte bancaire, qui peuvent être annulés, les transactions en Bitcoin ne bénéficient d’aucune protection comparable pour les consommateurs.
Signes d’une arnaque au distributeur de Bitcoin
1. Demande de dépôt dans un distributeur de Bitcoin
Si quelqu’un vous demande de déposer de l’argent dans un distributeur de Bitcoin, c’est probablement une arnaque. Même si la demande provient d’une personne que vous connaissez ou en qui vous avez confiance, il est essentiel de rester sceptique. Certains escrocs prennent le temps de « préparer » leurs victimes, développant une relation de confiance avant de parler d’investissements en cryptomonnaie.
2. Sens de l’urgence
Les escrocs créent souvent un sentiment d’urgence pour que la victime prenne une décision hâtive. Ils peuvent menacer de représailles légales ou faire miroiter une opportunité d’investissement sans risque disponible pour une durée limitée. Ces techniques visent à empêcher toute réflexion rationnelle, poussant la victime à agir rapidement et à perdre de grosses sommes d’argent.
Conclusion
Face à la montée des arnaques aux distributeurs automatiques de Bitcoin, la vigilance est de mise. L’absence de régulation, combinée à l’essor rapide de ces bornes, offre un terrain propice aux fraudeurs. Pour éviter d’être victime de ces escroqueries, il est crucial de se méfier de toute demande de dépôt dans un distributeur de Bitcoin et de rester prudent face aux personnes insistant sur l’urgence d’une transaction.