La Securities and Exchange Commission (SEC), sous la direction de Gary Gensler, intensifie ses actions contre les plateformes d’échange de cryptomonnaies, ciblant désormais Kraken après avoir déjà engagé des procédures contre Binance et Coinbase. La SEC accuse Kraken de ne pas s’être enregistré en tant que broker, une violation des lois fédérales sur les valeurs mobilières. Cette plainte, déposée en novembre dernier dans le district nord de la Californie, est actuellement en route pour un procès suite au rejet de la motion de rejet de Kraken par le juge William H. Orrick.
Les enjeux juridiques : entre victoire partielle et incertitudes
Le juge Orrick a reconnu la plausibilité des allégations de la SEC, selon lesquelles certaines transactions de cryptomonnaies sur la plateforme de Kraken pourraient être considérées comme des contrats d’investissement, donc soumises à la réglementation sur les valeurs mobilières. Toutefois, il a également jugé que les cryptomonnaies mentionnées dans la plainte ne sont pas en elles-mêmes des valeurs mobilières, tout en précisant que les modalités d’achat et de vente les placent sous l’autorité de la loi.
La SEC cherche à obtenir une injonction permanente contre Kraken, visant à empêcher toute violation future des lois sur les valeurs mobilières. Elle réclame également la restitution des gains jugés indûs ainsi que d’autres sanctions civiles.
Contexte : une offensive réglementaire de la SEC contre les grands acteurs des cryptomonnaies
Cette action judiciaire s’inscrit dans une série de poursuites engagées par la SEC contre les grandes plateformes d’échange de cryptomonnaies. En juin 2023, Binance et son fondateur Changpeng Zhao ont été poursuivis pour des pratiques trompeuses présumées, des conflits d’intérêts et une évasion des lois. Quelques mois plus tôt, Coinbase avait reçu un avis de la SEC, signalant son intention de prendre des mesures légales, ce qui avait suscité des inquiétudes quant à la stratégie de régulation du marché des cryptomonnaies par l’organisme.
Binance et Coinbase, deux des plus grandes plateformes mondiales, ont choisi de contester les accusations de la SEC en justice. Leurs tentatives de faire rejeter les poursuites ont été infructueuses, ouvrant la voie à des procès à venir.
Implications pour l’avenir de la régulation des cryptomonnaies
L’affrontement entre la SEC et les principales plateformes d’échange de cryptomonnaies, dont Kraken, pourrait avoir des conséquences significatives pour l’industrie. En intensifiant son approche réglementaire, la SEC semble déterminée à clarifier et à renforcer les règles entourant les transactions de cryptomonnaies, un domaine encore largement perçu comme une zone grise par les régulateurs.
Cette série de poursuites pourrait établir des précédents juridiques influents, affectant non seulement les entreprises ciblées, mais aussi l’ensemble du marché des cryptomonnaies. Pour les investisseurs, cela souligne l’importance de surveiller de près l’évolution de ces affaires et de comprendre les risques juridiques associés à ce secteur en rapide évolution.
Conclusion
Alors que le procès contre Kraken se prépare, le résultat de cette affaire pourrait marquer un tournant dans la régulation des cryptomonnaies aux États-Unis. La détermination de la SEC à imposer des règles strictes pourrait redéfinir les contours de l’industrie, obligeant les plateformes à revoir leurs pratiques ou à faire face à des conséquences juridiques potentiellement dévastatrices.
