Plus tôt ce mois-ci, Pudgy Penguins a failli détrôner CryptoPunks en tant que collection NFT la plus chère au monde.
Cela faisait très, très longtemps qu’aucune autre marque n’avait réussi à accomplir cet exploit, et Pudgy avait le vent en poupe : profitant de l’élan d’un prochain largage de jetonsla collection a atteint des sommets incroyables, passant d’un prix plancher de 19 000 $ début novembre à plus de 138 000 $ à la mi-décembre.
Il semblait que le retournement de situation pourrait se produire. Ensuite, le largage de jetons PENGU a été mis en ligne et, à la manière typique des crypto-monnaies, la valeur de Pudgy Penguins s’est effondrée de plus de 55 % en quelques heures.
Laissé intact, au sommet du tas, se trouvait CryptoPunks. L’épisode résume parfaitement le récit NFT dominant de 2024 : tandis que d’autres collections faisaient des heures supplémentaires pour stimuler la demande via incitations et la promesse des jetonsles CryptoPunks semblaient flotter sans effort vers le haut en termes de signification culturelle, de cachet social et, bien sûr, de valeur.
« Alors que d’autres projets ont du mal à se justifier avec des feuilles de route élaborées, les CryptoPunks se démarquent toujours en tant qu’icônes culturelles », a déclaré Daniel Rosario, détenteur de CryptoPunks et responsable de l’engagement de l’écosystème de MetaMask. .
« Posséder un Punk est devenu une forme pure et décentralisée d’identité numérique, indépendante de l’influence des entreprises et célébrée pour ce qu’elle est, plutôt que pour ce qu’elle pourrait devenir un jour », a-t-il ajouté.
Alors que la cryptographie devient de plus en plus liée à Wall Street, Washingtonet les piliers du pouvoir mondial qu’ils évitaient autrefois, les CryptoPunks sont devenus une capsule temporelle de plus en plus puissante des valeurs fondatrices de l’industrie : la décentralisation, l’authenticité et la véritable nouveauté.
Les mots qui sont depuis devenus des slogans marketing creux dans l’écosystème NFT – comme communauté et utilité – ont une signification indéniable dans le cas des Punks. La collection, créée comme une expérimentation en 2017 et offert gratuitement aux mineurs, est arrivé des années avant que les NFT ne soient une classe d’actifs cohérente.
Une exposition sur les CryptoPunks au Musée Francisco Carolinum à Linz, en Autriche, à l’automne 2024. Crédit : Rainer Hosch Studio
À ces débuts, les CryptoPunks incarnaient non seulement la promesse de jetons numériques non fongibles, mais aussi d’œuvres d’art vivant et voyageant en toute sécurité sur Internet – un concept qui a depuis lors fait ses preuves. révolutionné le monde des arts. Et dans les années qui ont suivi 2017, la communauté en ligne CryptoPunks a offert aux détenteurs un lieu de communication et d’échange d’idées qui allaient conquérir le monde de la cryptographie.
L’un de ces premiers adeptes, l’entrepreneur de mode pseudonyme argentaffirme que la communauté Punks a eu une influence formatrice sur sa trajectoire crypto, fin 2020. À la mi-décembre, la marque de luxe et de mode infusée de crypto de Gmoney, 9dcc, a lancé sa dernière offre, une série de mystères. NFT « Boîte noire ». L’une de ces boîtes contenait naturellement un rare CryptoPunk.
Gmoney a dit il a décidé d’associer CryptoPunks à sa nouvelle collection recherchée – et à aucune autre marque NFT – parce que les Punks représentent l’essence de son entrée et de sa relation avec la crypto.
« Il n’y a pas de meilleur moyen d’espérer entrer dans le prochain marché haussier qu’avec quelque chose de similaire, un hommage à cela », a déclaré l’entrepreneur.
Les grands acteurs du luxe et du monde de l’art continuent d’affluer vers les CryptoPunks pour des raisons similaires. Plus tôt cette année, le joaillier Swarovski a lancé un hommage aux CryptoPunks soutenus par la maison de vente aux enchères Christie’s. Cette collaboration flashy s’est construite sur des projets Punks antérieurs et des vitrines organisées par des artistes comme Tiffany & Co. et certains des plus prestigieux au monde institutions artistiques.
D’éminents détenteurs de CryptoPunks, dont Gmoney et Erick Calderon, alias Snowfro, lors de la signature d’un nouveau livre sur les CryptoPunks publié en 2024 par Yuga Labs. Crédit : Yuga Labs
Au cours de l’année 2024, cette valeur culturelle intangible mais en constante augmentation a propulsé les CryptoPunks vers des ventes record, alors même que le reste du marché NFT restait déprimé. En mars, un rare CryptoPunk s’est vendu pour 16 millions de dollarslors de la deuxième plus grande vente jamais réalisée pour la collection. Des semaines plus tard, Punk s’est vendu pour 16 millions de dollars. Le mois suivant, un troisième a été vendu au prix de 12,4 millions de dollars.
Ironiquement peut-être, la marque CryptoPunks, résolument indépendante, est actuellement sous le contrôle de intendance de Yuga Labs, la plus grande société NFT au monde.
En mai, Yuga a suscité la controverse après avoir lancé un programme « Artist in Residence » conçu pour créer de nouvelles collections NFT basées sur CryptoPunks. Le contrecoup à la première collection du programme, conçue par la célèbre artiste contemporaine Nina Chanel Abney, a été rapide et retentissante. Une grande partie des critiques affirmaient que Yuga n’avait pas de raison d’essayer de monétiser les CryptoPunks et que de telles démarches corromptaient l’essence de la collection.
Ce récit est cependant compliqué par le fait qu’une grande partie de l’attention négative générée par le projet CryptoPunks d’Abney consistait en une objection « anti-réveillée » à la célébration par le projet de la diversité raciale et de genre.
Natalie Stone, responsable des CryptoPunks de Yuga, a déclaré que même si elle soutient toujours le projet d’Abney sur ses mérites artistiques, les réactions négatives qu’il a suscitées ont conduit Yuga à réévaluer sa stratégie CryptoPunks.
« Je pense que la réaction a clarifié le respect que les gens ressentent envers les CryptoPunks », a déclaré Stone. . « La monétisation de la collection ressemble à une érosion du principe de la signification des punks. »
Depuis mai, a déclaré Stone, Yuga a abordé la collection avec plus de prudence et s’est éloigné des tentatives visant à l’élargir ou à l’innover. Au lieu de cela, la société a redoublé d’efforts pour consolider l’héritage des CryptoPunks, en particulier dans les domaines de l’art et de la culture grand public.
« Je veux qu’un CryptoPunk figure dans chaque livre d’histoire de l’art que vous lisez et qui passe en revue les grandes œuvres d’art de notre temps », a-t-elle déclaré.
Natalie Stone, responsable des CryptoPunks de Yuga, s’exprime à NFT Paris en février 2024. Crédit : Yuga Labs
Aux échelons supérieurs du monde de l’art traditionnel, il est de plus en plus clair que les CryptoPunks occupent une classe à part par rapport aux autres projets NFT. Les punks ont figuré au Centre Pompidoule plus grand musée d’art moderne d’Europe, et le Musée d’art du comté de Los Angeles; ils sont régulièrement vendus aux enchères aux côtés de trésors culturels à Sotheby’s et Christie’s.
Stone montre un nouveau livre publié cette année par Yuga, relatant l’histoire de CryptoPunks, comme preuve du type d’empreinte culturelle que l’entreprise peut aider à développer pour la collection NFT qui serait autrement difficile à créer pour une communauté décentralisée.
En fin de compte, Stone dit qu’elle est désormais parfaitement consciente du fait que la proposition de valeur unique de CryptoPunks réside dans son statut convoité de « cool sans effort ».
« Chaque fois que vous essayez de concevoir un produit cool, vous échouez », a-t-elle déclaré.
« Faites-moi confiance », a-t-elle ajouté. « J’ai essayé. »
