Si la marque Pudgy Penguins était une île comme Hawaï, ce serait le début d’une phase de plusieurs années, au cours de laquelle la lave en fusion jaillissant du fond de l’océan a commencé à se refroidir et à former de nouvelles terres habitables.
C’est du moins ce que pense Steve Starobinsky. Fort de plusieurs décennies d’expérience dans le monde de la fabrication de jouets, Starobinsky a été chargé en mars d’affiner l’approche de Pudgy en matière de biens de consommation emballés. Mais il a reconnu dans une récente interview avec que les plages emblématiques d’Honolulu ne se sont pas formées du jour au lendemain.
En tant que directeur du développement commercial et des partenariats chez Pudgy, Starobinsky a déclaré que son nouveau rôle nécessite une approche relativement méthodique des sprints réactionnaires dans lesquels se lancent de nombreux projets crypto-natifs, en particulier lorsqu’il s’agit de magasins à grande surface.
Par exemple, il a déclaré que les bons de commande qui mettront les produits devant les consommateurs pendant le ont déjà été signés, à la suite d’un événement organisé à Los Angeles qui a lieu chaque année en septembre pour les fabricants et les détaillants.
« Ils ont vu les cartons, ils ont vu les licences, ils ont vu le nombre de pièces », a déclaré Starobinsky. « Mais si vous manquez ce cycle de septembre, vous avez manqué [the following year’s] Noël. »
Pudgy Penguins a réussi à s’imposer comme un leader dans le secteur autrefois en vogue. NFT espace depuis que le projet a été acquis par le PDG Luca Netz en 2022. Mais alors que l’entreprise recherche des dollars au-delà de la cryptosphère, elle place plus de pouvoir entre les mains du fabricant de jouets de Starobinsky et parie sur sa capacité à naviguer dans une industrie étrangère à la plupart de ses pairs.
Les efforts de l’entreprise en matière de biens de consommation emballés impliquent actuellement des collaborations avec des marques renommées telles que Bearbrick, PEZ et l’éditeur de livres Penguin Random House, mais Starobinsky a déclaré que le pari de l’entreprise semblerait plus grand l’année prochaine.
« La plupart de mes efforts se manifesteront en 2026 », a-t-il déclaré. « Nous avons beaucoup de produits physiques disponibles pour ce Noël, mais je pense que nous ne pouvons en être nulle part, compte tenu du nombre de globes oculaires que nous capturons. »
En décembre, la collection NFT homonyme de Pudgy Penguins était la troisième plus précieuse au total, avec une capitalisation boursière d’environ 47 000 ETH, d’une valeur de 159 millions de dollars, selon Prix plancher NFT. Il a également publié deux autres collections d’une valeur combinée de plus de 50 millions de dollars.
En plus de cela, Pudgy libéré un jeton sur Solana l’année dernière appelé Pengu. Le jeton était récemment évalué à environ 818 millions de dollars, selon CoinGecko. La société a également publié une solution basée sur la blockchain jeu mobile en tandem avec Mythical Games.
C’est un monde bien différent de celui des peluches et des porte-clés.
Starobinsky se décrit comme « un enfant dans l’âme », avec de l’expérience au sein d’équipes fabriquant des produits pour des marques comme Paw Patrol et Minecraft. Il a déclaré qu’il avait également travaillé dans l’équipe qui a lancé les PopSockets, des accessoires téléphoniques pliables disponibles dans d’innombrables couleurs.
En ce sens, il a déclaré qu’il savait à quel point le look ludique et dessiné à la main de Pudgy pouvait trouver un écho auprès des jeunes générations et des adultes. En conséquence, le livre pour enfants sorti cette année s’adresse aux lecteurs âgés de quatre à huit ans.
« Les marques ludiques dominent la culture pop », a-t-il déclaré. « J’ai eu la chance de travailler sur de nombreux domaines de la propriété intellectuelle au moment même où ils passent du statut de niche à celui de masse. »
L’hiver arrive
Là encore, Starobinsky et Netz, de son vrai nom Luca Schnetzler, sont amis depuis des années. Les deux ont travaillé côte à côte dans une société appelée Gel Blaster, où Netz était directeur du marketing. Satorbinsky travaillait comme chef des ventes de l’entreprise.
« Nous avons créé une nouvelle catégorie, quelque chose entre les pistolets Nerf et le paintball », a-t-il déclaré. « La chose la plus chaude sur Internet – Luca en a joué un rôle important, en conduisant ce récit. »
Le travail de Starobinsky repose sur la capacité de Pudgy à pénétrer le monde physique, mais à ce stade, l’entreprise n’est pas étrangère aux caddies à travers le pays.
Pudgy Penguins a commencé à vendre des jouets en 2023 et ses produits sont disponibles dans plusieurs magasins, notamment Walmart, Target et Walgreens. En octobre dernier, la société a déclaré avoir généré un chiffre d’affaires total de plus de 13 millions de dollars sur plus d’un million d’unités.
Cette année, Starobinsky a déclaré qu’« un rafraîchissement adéquat des nouveaux produits au détail » n’était pas réalisable, attribuant cela au manque d’expérience de l’entreprise en matière de biens physiques.
En ce qui concerne 2026, un porte-parole de Pudgy a déclaré que l’entreprise vise plus de 20 millions de dollars de ventes au détail entre produits sous licence et produits auto-approvisionnés. Ils ont ajouté que Starobinsky supervise actuellement six personnes qui travaillent dans le développement commercial, les événements et les relations publiques.
Starobinsky a été impressionné par l’incursion de Pudgy dans le secteur des biens physiques, mais il a déclaré que l’entreprise pouvait faire davantage pour rivaliser avec les noms établis. Cela implique de dépenser de l’argent en marketing et en publicité à un moment où les concurrents ne le feraient généralement pas, a-t-il expliqué.
Starobinsky a déclaré que les fabricants aident généralement les détaillants à faire la publicité de leurs jouets au cours des derniers mois de l’année, mais cet engagement se termine souvent le 26 décembre, alors que les magasins réduisent leurs coûts pour motiver les acheteurs et faire de la place pour de nouveaux stocks. De son point de vue, cela crée une « zone morte » de 45 jours sur laquelle Pudgy peut capitaliser en tant que marque sur le thème de l’hiver.
Starobinsky a déclaré que la conclusion d’accords avec les détaillants, avec la perspective d’engagements publicitaires plus importants, pourrait l’aider à combler le fossé entre le Nouvel An et la Saint-Valentin. Pour l’avenir, il a déclaré que l’un des plus grands objectifs des Pudgy était de « s’approprier l’hiver ».
Par exemple, Pudgy pourrait se rendre chez un détaillant, s’engager à diffuser un mois et demi supplémentaire de publicité et, par conséquent, les magasins pourraient ne pas avoir à « accepter une réduction de prix », a déclaré Starobinsky. Il a évoqué la perspective de primes plus importantes chez les détaillants pour les employés, ce qui améliorerait les marges.
« Il est logique que nous fassions du marketing à une époque où d’autres se sentiraient comme un jeu de prix », a-t-il déclaré. « C’est un avantage stratégique majeur pour notre marque. »
Au cours des deux derniers mois de 2023, les magasins de loisirs, de jouets et de jeux ont généré 26,2 % de leurs ventes annuelles, contre 18 % toutes catégories confondues, selon Statiste. Mais il ne s’agit pas d’éviter la période des fêtes, a déclaré Starobinsky, il s’agit de la prolonger.
« Chaque fois que vous élaborez des stratégies de mise sur le marché, c’est bien mieux lorsque vous n’avez pas à vous heurter à une certaine concurrence », a-t-il déclaré. « Lorsque vous attaquez réellement un espace blanc, vous avez beaucoup plus de chances de réussir. »
Permettre aux entreprises de planifier des promotions autour des produits Pudgy est essentiel, a-t-il ajouté, car l’entreprise conçoit ses propres campagnes qui se superposent les unes aux autres. Starobinsky a néanmoins souligné que l’après-Nouvel An et la Saint-Valentin resteraient des priorités.
« La manière de gagner dans le commerce de détail – comment passer de bon à excellent – est de gagner de l’espace promotionnel », a-t-il déclaré. « C’est ainsi que l’on passe de millions de dollars à des centaines de millions de dollars de ventes au détail. »
