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Comment des pingouins en peluche à 30 $ ont aidé une société NFT à survivre à l'hiver cryptographique

Comment des pingouins en peluche à 30 $ ont aidé une société NFT à survivre à l'hiver cryptographique

Déplacez-vous sur Bored Apes. Grâce à un contrat avec Walmart pour vendre des versions en peluche de ses adorables oiseaux aquatiques, The Igloo Co abrite la collection NFT la plus en vogue au monde.

Par Maria Gracia Santillana Linareséquipe Forbes


UNîle 17 du Walmart Supercenter à North Bergen, dans le New Jersey, fait partie d'une demi-douzaine consacrée aux jouets et jeux pour enfants. La saison de Noël est révolue depuis longtemps, mais il reste un article qui s'envole des étagères malgré le fait que les oiseaux représentés par les peluches caricaturales et les figurines en plastique à l'intérieur des boîtes sont incapables de voler. D'adorables peluches, connues sous le nom de Pudgy Penguins, se vendent rapidement dans plus de 3 000 Walmart ainsi que sur Amazon.com et Ebay. Polar Pete, par exemple, est un pingouin jaune de 8 pouces, tenant une carotte et portant un pull-over blanc orné d'un visage d'Bear polaire. Cowboy Carl, est un pingouin de 4,5 pouces portant des lunettes de soleil noires et un grand chapeau de cowboy, qui semble prêt à se faire des amis.

Les pingouins en peluche sont en fait des versions physiques de jetons non fongibles (NFT), des objets de collection numériques, qui se vendent désormais sur les marchés de cryptographie pour jusqu'à 500 000 $ chacun. Ces jolis jouets homologues des objets de collection du monde virtuel sont vendus au détail dans les magasins entre 8 et 30 dollars. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles la nouvelle marque NFT Pudgy Penguins et la société qui les vend, The Igloo Company, basée à Miami, prospèrent désormais, tandis que les piliers NFT comme Bored Ape Yacht Club de Yuga Lab et Azuki de Chiru Labs languissent.

En 2023, le volume des échanges de NFT a chuté de plus de 50 % pour atteindre 12,6 milliards de dollars, selon Dapp Radar. Les prix planchers des collections de photos de profil comme le Bored Ape Yacht Club, Doodle et Azuki ont chuté de près de 60 %. En revanche, les prix du monde virtuel payés pour les NFT Pudgy Penguins ont plus que doublé. Aujourd'hui, la valeur marchande totale des NFT Pudgy Penguin s'élève à plus de 400 millions de dollars, et le pingouin virtuel le moins cher se vend à 45 000 dollars.


Llancé en juillet 2021, Pudgy Penguins est la création de quatre amis d'université qui ont décidé de se lancer dans la manie NFT. Quelques mois seulement après que le graphiste Beeple a vendu une collection de NFT à la maison de vente aux enchères Christie's pour 69 millions de dollars, le quatuor averti en informatique a généré 8 888 images Pudgy Penguins, qui ont ensuite été créées en tant que NFT au coût d'environ 0,03 dollar chacune. Leur collection s'est vendue en 20 minutes pour environ 90 $ pièce, ce qui leur a rapporté plus de 800 000 $. Contrairement à d'autres collections NFT populaires à l'époque dont les avatars étaient souvent pixelisés, nerveux ou même grotesques, les Pudgy Penguins se caractérisaient par leurs couleurs vibrantes, leur petit bec et leurs adorables visages ronds.

Les Pudgy Penguin ont connu un tel succès que peu de temps après le lancement de la collection initiale, ses fondateurs ont lancé 22 222 éditions de Lil Pudgy, des versions plus petites de la collection originale. Leur succès fut de courte durée. Les prix des NFT ont commencé à baisser avec le marché de la cryptographie fin 2021, et pour aggraver les choses, la communauté des propriétaires de Pudgy Penguin a été déçue par la façon dont l'équipe fondatrice gérait la collection. Dirigée par Cole Villemain, étudiant à l'Université de Floride centrale, l'équipe fondatrice avait fait de grandes promesses concernant la sortie d'un livre pour enfants et d'un jeu de pingouins potelés, sans aucun calendrier quant à la date à laquelle ceux-ci se concrétiseraient. Leurs pingouins ont même été brièvement radiés de la liste du marché NFT OpenSea. Tout a atteint son paroxysme lorsque Villemain a fait allusion à une forte baisse en décembre 2021 : alors que de nombreux détenteurs spéculaient qu'il s'agirait du jeu virtuel, ils ont été déçus d'apprendre qu'il s'agissait simplement d'un accessoire de canne à pêche pour les pingouins. Le jour de Noël 2021, les prix de Pudgy Penguin étaient passés d'un sommet de 2,7 eth (environ 10 200 $) après son lancement, à 0,55 eth, soit environ 2 330 $ à l'époque.

«Nous étions des étudiants inexpérimentés», raconte Villemain. « Nous ne pouvions pas exécuter les choses que nous voulions faire. »

Entre en scène l'entrepreneur en série Luca Schnetzler, alors décrocheur du secondaire âgé de 23 ans, connu en ligne sous le nom de Luca Netz, qui avait développé une expérience en aidant les influenceurs à capitaliser sur leur renommée en vendant des produits de marque, principalement des t-shirts et des chapeaux. Ses clients incluent le musicien Kendrick Lamar, les frères influenceurs Jake et Logan Paul et le collectif TikTok The Hype House, entre autres. Netz a également réussi à convaincre des influenceurs de vendre les bijoux fantaisie qu'il avait acquis sur AliExpress. À 18 ans, Netz affirme qu'il était déjà un millionnaire autodidacte et qu'au début de la vingtaine, il était directeur du marketing chez la société de vêtements Von Dutch et le concurrent de NERF Gelblaster.


ENVIRONNEMENT DES PINGOUINS

Les prix des NFT Pudgy Penguin ont presque décuplé depuis mars 2023, transformant un achat de 10 000 $ en 105 000 $. Le fonds indiciel Blue-Chip NFT de Bitwise, composé des 10 NFT les plus vendus, n'a augmenté que de 12 %.


Netz a vu un grand potentiel dans la marque languissante Pudgy Penguin NFT. Après avoir acheté son propre Pudgy Penguin NFT, il s'est immergé dans la communauté en ligne Pudgy Penguin et, après des mois de négociation d'un accord, a acheté la propriété des droits d'auteur et les adresses initiales des créateurs (où les redevances étaient accumulées) de Pudgy Penguins pour 2,5 millions de dollars en avril 2022. Sa stratégie était simple : établir la confiance avec les détenteurs de Penguin, donner suite à certains des projets promis, comme les jeux vidéo et les livres, et accroître les sources de revenus des entreprises, en particulier dans le monde physique.

« Très rarement dans la vie, on a la capacité de façonner l'avenir », déclare Netz, aujourd'hui âgé de 25 ans. « C'était mon opportunité de le faire. »

L'une des premières choses que Netz a faites a été d'obtenir un financement pour son redémarrage de Pudgy Penguin. Il a recherché des fonds de risque et des investisseurs en cryptographie avant de finalement clôturer un tour de table de 9 millions de dollars dirigé par la société de capital-risque de cryptographie 1kx Capital la semaine où FTX s'est effondré en novembre 2022.

Stratégiquement, Netz a décidé que Pudgy Penguins s'appuierait moins sur les redevances que la plupart des sociétés NFT. L'un des grands attraits des artistes et des entreprises comme Yuga Labs qui créent des collections NFT a toujours été la possibilité de percevoir une réduction de 5 à 10 % sur toute vente secondaire, ce qui signifie que les fondateurs et les créateurs ont reçu un flux de revenus constant grâce aux milliards de dollars échangés. activité. Mais ce système idéaliste s'est heurté à des problèmes : les redevances ne sont pas automatiquement appliquées aux paiements, donc l'application de ces frais incombait aux marchés NFT. Alors que les marchés de la cryptographie et les prix et volumes des NFT ont chuté en 2022, les marchés ont commencé à réduire les frais pour rester compétitifs. Les redevances ont été la première chose à supprimer.

Pudgy Penguins n'a généré que 8 millions de dollars de redevances depuis sa création, selon la société de recherche sur les données cryptographiques Nansen. « Les redevances ne sont pas durables », déclare Netz. « Vous ne pouvez pas contrôler les prix de l'éther et vous ne pouvez pas contrôler si les marchés imposeront les redevances. » Depuis sa création, Yuga Labs a généré 59 millions de dollars grâce à Bored Apes et Chiru Labs a gagné 43 millions de dollars grâce à ses Azuki NFT, mais au cours de la dernière année, leurs redevances ont fortement chuté.

Ensuite, Netz s'est mis au travail pour développer la marque Pudgy Penguin en dehors des enclaves NFT. En publiant de jolies animations de Pudgy Penguins colorés confrontés aux difficultés quotidiennes de la génération Z, comme prendre un bon selfie ou suivre des routines de soins de la peau, la collection Pudgy Penguin NFT a rassemblé un total de 1,3 million de followers sur Instagram et près de neuf millions de vues sur TikTok, où Netz a pu pour monétiser le contenu dans le cadre du Creator Fund de la plateforme.

L'innovation la plus inattendue de Netz a peut-être été la présence de Pudgy Penguin sur Giphy, une plateforme de création de mèmes où les marques peuvent créer de courts clips de réaction envoyés via iMessage, WhatsApp et d'autres plateformes de SMS. Le compte de Pudgy Penguin a accumulé 16,6 milliards de vues, dépassant les 16 milliards de Disney.

« L'objectif est de faire de Pudgy la marque la plus reconnaissable au monde, la manière dont elle y parvient n'a pas vraiment d'importance », déclare Peter Pan, associé chez 1kx Capital, principal investisseur du cycle de démarrage de The Igloo Company.

Puis vint la poussée du commerce de détail. Le plan de Netz impliquait une gamme complète de produits dérivés, depuis les chapeaux, épingles et autocollants jusqu'aux peluches et figurines en plastique, et a pu s'associer à la société israélienne PMI Toys pour la fabrication et le marchandisage. En mai 2023, sa première livraison de biens physiques s'est vendue en 48 heures via Amazon et a généré 500 000 $ de ventes, selon l'entreprise. Ensuite, Netz a pu sécuriser la distribution chez des détaillants comme Five Below et Macy's. Enfin, en septembre 2023, Netz a décroché Walmart, offrant à Pudgy Penguins le lancement de plus de 2 000 magasins. À ce jour, l'entreprise a vendu plus d'un million de jouets via ses partenaires détaillants, générant un chiffre d'affaires de 10 millions de dollars. Walmart a repris pour une autre saison, ajoutant 1 100 magasins supplémentaires et Pudgy Penguins sera disponible chez Target en avril. Selon Omer Dekel, PDG du fabricant Pudgy's, une exclusivité de Pudge Penguins pourrait bientôt arriver chez Walgreens.

Alors que les marchandises ont commencé à sortir des étagères des magasins de détail, les prix des NFT ont grimpé en flèche. Depuis le lancement de Walmart, le prix plancher des NFT Pudgy Penguin est passé de 4,2 eth à un récent sommet de 20 eth, soit environ 58 000 $. Au total, les ventes de Pudgy Penguin NFT ont totalisé plus de 800 millions de dollars depuis que Netz a pris le relais en 2022.

Selon Juan Leon, analyste principal de recherche en cryptographie chez Bitwise Investments de Pudgy's, « Ils ont été rien de moins qu'une masterclass en matière de création de marque. »


Ôil n'y a pas de gros conducteur derrière Le succès NFT de Pudgy Penguin réside dans son approche consistant à partager les redevances sur les jouets physiques et les peluches avec les propriétaires actuels d'objets de collection numériques.

Étant donné que les détenteurs de NFT possèdent réellement la propriété intellectuelle de leur Pudgy Penguin unique, une redevance leur revient sur la base des ventes de versions physiques associées de leur jeton non fongible. Essentiellement, Netz' Igloo Company accorde sous licence les droits des détenteurs des NFT correspondants. En conséquence, les heureux propriétaires des populaires Walmart Pudgy Penguins gagnent une redevance de 5 % sur les revenus nets. Jusqu’à présent, près de 130 NFT ont été autorisés pour des produits physiques.

Afin d'obtenir une licence, les détenteurs de Pudgy Penguin NFT soumettent leur NFT à un pool de personnages potentiels sur la plate-forme IP interne Overpass d'Igloo Company. L’entreprise peut alors choisir de les utiliser pour son prochain jouet, livre ou même jeu à venir. Prenez Pudgy Man Plushie, par exemple, un pingouin portant un costume de super-héros et des lunettes de soleil réfléchissantes. Vous pouvez acheter le jouet sur le site Web de Pudgy Penguin pour 29,99 $ ou chez divers autres marchands de jouets en ligne. En janvier, quelqu'un a payé 110 000 $ pour son NFT et, par conséquent, une petite part des ventes de cette peluche populaire ira au nouveau propriétaire.

Le système de redevances du monde réel de Netz pour les propriétaires de NFT n'est pas le premier. Les détenteurs de Bored Ape Yacht Club et de Crypto Punk NFT ont des droits de propriété intellectuelle sur leurs images, donnant aux propriétaires le droit d'en obtenir une licence. Un petit nombre de produits – notamment des vêtements, des sauces piquantes et même des sociétés de cannabis – ont utilisé les images de Bored Ape et Crypto Punk, mais les ventes ont été limitées.

Les adorables pingouins de Luca Netz, cependant, semblent changer la donne dans le métaverse. Prouver qu'il est non seulement possible d'embrasser un NFT, mais aussi rentable.

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