Alors que plusieurs sociétés, dont Meta, ont investi des milliards pour faire du travail métaverse, ces investissements n’ont pas payé et les titans de l’industrie ont évolué. Était-ce un cas d’incitations ratées, ou est-il encore trop tôt pour l’annuler?
Rappelez-vous le métaverse? Nous le faisons, même s’il a échoué
La promesse d’un monde virtuel interconnecté, où notre moi alternatif fonctionnerait, jouerait et vivait aux côtés des autres d’une manière de type Doppelganger, était une fois à la pointe de l’investissement et de l’innovation. Le concept du métaverse, décrit pour la première fois en 1992, a pris forme après la pandémie Covid-19, lorsque des formes de contact éloignées ont acquis une pertinence en raison des défis auxquels la race humaine a été confrontée pendant ces périodes troublées.
L’une des sociétés qui a pris la bannière Metaverse était Meta, qui a poussé fort pour amener ces technologies au public grand public, mettant des milliards derrière deux piliers de cette proposition: la ligne de quête des casques de réalité virtuelle et son monde virtuel de marque, Horizon Worlds.
Des entreprises comme Sony, Disney et même Microsoft ont suivi l’exemple de Meta et ont également commencé à publier des produits adaptés à une foule d’intérêt métavaleuse, investissant des millions dans ces initiatives. Par exemple, Sony a acquis la technologie pour diffuser des sports dans des lieux de réalité virtuelle, et Disney l’a appelé «la prochaine grande frontière de narration», créant une division dirigée pour tourner ces expériences.
Le monde des finances décentralisés était également entièrement à l’origine de la tendance. En 2022, Dappradar a estimé que 7,6 milliards de dollars ont été investis dans des propositions de métaverse, avec des noms pertinents tels que des marques Animoca investissant des milliards de fonds centrés sur le métaverse.
Néanmoins, la nouveauté a commencé à disparaître rapidement, avec des investissements atteignant moins de 707 millions de dollars entre le début de 2023 et juillet de la même année.
Les sociétés ont également commencé à ressentir la chaleur d’une tendance qui n’a pas réussi à reprendre, avec Meta Reality Labs, sa division Metaverse, perdant un trimestre d’argent après le trimestre. Microsoft a abandonné les divisions de métaverse clés et un groupe axé sur l’intégration de la technologie de la réalité virtuelle pour les applications industrielles. Disney a également mis fin à son groupe métaverse au milieu d’une vague de licenciements de réduction des coûts.
Dans le même temps, une nouvelle tendance avec des résultats beaucoup plus attrayantes augmenterait. La poussée de Chatgpt, l’un des produits d’intelligence artificielle les plus révolutionnaires à ce jour, a présenté la technologie, montrant que l’investissement dans l’intelligence artificielle (IA) plutôt que le métaverse pourrait apporter des résultats beaucoup plus gratifiants.
Des géant comme Microsoft et Meta sont passés à l’IA, annonçant un pivot à ces nouvelles technologies. En mars 2023, le fondateur et PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a déclaré que si le Metaverse resterait «central» pour eux (il ne l’a pas fait), leur «investissement le plus important» était axé sur la progression de l’IA et l’intégration dans leurs produits.
Des milliards ont coulé vers l’IA pour fournir l’infrastructure nécessaire pour alimenter ces agents, qui avaient des opportunités de monétisation immédiates. Le co-fondateur de Microsoft, Bill Gates, a directement vanté AI contre le Metaverse, appelant ce dernier «pas aussi révolutionnaire» que le premier.
D’ici 2024, l’avenir de la tendance avait été scellé, même si certaines initiatives restaient actives sous une forme réduite, la plupart des entreprises abandonnant la tendance et poursuivant la bulle d’IA.
Alors, qu’est-il arrivé au métaverse? Les analystes semblent convenir que l’industrie a surestimé l’impact de sa proposition, la technologie qui ouvrirait les portes à cette expérience coûteuse et maladroite. Néanmoins, d’autres soutiennent que l’expérience d’un monde côté numérique avec les avantages du contact social alternatif a toujours la possibilité de grandir, tant que la technologie derrière elle évolue pour devenir moins invasive et plus conviviale.
