Pendant des années, les passionnés de Bitcoin se sont accrochés au récit selon lequel une partie de ses 21 millions d’approvisionnement est irrémédiablement « perdue », à jamais enfermée dans des portefeuilles avec des clés oubliées. Ces pièces « perdues » ont été considérées comme une réduction permanente de l’offre en circulation, rendant le bitcoin encore plus rare que ne l’implique son plafond fixe. Mais et si cette pénurie n’était pas aussi définitive qu’on le pense ?
L’essor de l’informatique quantique et les percées des techniques cryptographiques ont suscité des spéculations selon lesquelles aucun bitcoin n’est véritablement « perdu ». À mesure que la puissance de calcul évolue, la sécurité qui sous-tend les paires de clés les plus anciennes de Bitcoin – générées à l’aide d’une cryptographie qui pourrait bientôt être obsolète – pourrait être compromise.
Ce n’est pas une préoccupation immédiate, car les développeurs Bitcoin sont bien équipés pour mettre en œuvre des mises à niveau de protocole qui protègent les portefeuilles actifs. Cependant, les portefeuilles abandonnés depuis longtemps – comme celui de Satoshi Nakamoto – et dont les propriétaires ne les migreront probablement pas vers de nouveaux systèmes de cryptage, pourraient devenir des cibles.
Imaginez l’informatique quantique si avancée que les « mineurs de clés » puissent dériver des clés privées à partir de clés publiques, « craquant » efficacement ces portefeuilles oubliés. Cela remettrait en circulation le bitcoin dormant – non pas selon l’intention des propriétaires d’origine, mais plutôt grâce à de nouveaux acteurs exploitant les progrès à la périphérie de la technologie.
Loin d’être du FUD (peur, incertitude et doute), cette idée recadre l’évolution du Bitcoin. L’adaptabilité du réseau garantit sa robustesse dans un avenir quantique, mais elle remet également en question l’idée selon laquelle son offre en circulation exclura définitivement les pièces perdues. Comme Nic Carter l’a noté, le modèle de sécurité de Bitcoin se double d’une « prime aux bugs » de 400 milliards de dollars qui stimule les progrès quantiques.
La chasse au trésor des vieux portefeuilles pourrait un jour devenir un marché concurrentiel, refaçonnant le récit de la rareté du bitcoin. Dans cet avenir, le bitcoin « perdu » ne reste pas perdu : il attend simplement que quelqu’un le débloque, gardant intacte la promesse de 21 millions de pièces en circulation.
La question de savoir si cette promesse elle-même pourra être tenue à l’avenir est également une question ouverte, mais c’est un sujet pour un autre jour.
