La correspondance entre Satoshi Nakamoto et son premier collaborateur connu, Martti Malmi, a été publiée dans le cadre d’un procès en cours au Royaume-Uni concernant la véritable identité du créateur pseudonyme de Bitcoin. Pour certains, ces documents représentent une nouvelle voie de recherche pour quiconque cherche à enfin identifier qui est réellement Satoshi. Pour d’autres, les 120 pages d’e-mails (également publiées sur Github) offrent un nouvel aperçu du caractère et de la personnalité du développeur disparu depuis longtemps.
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Comme le note l’historien Bitcoin (et ancien éditeur de CoinDesk) Pete Rizzo, les e-mails se conforment et confirment en grande partie ce que le monde sait déjà sur Satoshi, qui, entre 2009 et 2011, était un participant actif sur des forums de discussion comme BitcoinTalk et la liste de diffusion Cryptography, et qui a catalogué ses pensées dans un livre blanc formel.
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Cependant, de nouvelles informations ont été révélées via le vidage de documents, notamment les tentatives de Satoshi de soutenir les premiers développeurs Bitcoin, ses inquiétudes quant au développement d’un cas d’utilisation Bitcoin et sa prescience à anticiper certains des plus grands débats qui ont défini le développement de Bitcoin, y compris sur la taille des blocs. et la consommation d’énergie.
Voici cinq choses que Satoshi Nakamoto a prédit à propos de Bitcoin, avant de se retirer du projet.
Les débats prennent de l’énergie
La preuve de travail, l’algorithme qui soutient Bitcoin, est un processus fondamentalement inutile de par sa conception. Même à l’époque de Satoshi, les gens se rendaient compte que si Bitcoin devait réussir, la puissance de hachage destinée à sécuriser le réseau serait énorme. Satoshi a anticipé ce débat et a répondu aux critiques en écrivant : « Il serait ironique que nous finissions par devoir choisir entre la liberté économique et la conservation ».
Dans son message à Malmi, Satoshi note que Bitcoin ne peut être véritablement peer-to-peer que « sans tiers de confiance », contrairement aux tentatives centralisées de monnaie électronique qui ont précédé la première crypto-monnaie. « S’il se développait et consommait beaucoup d’énergie, je pense que cela représenterait toujours moins de gaspillage que la main-d’œuvre. [sic] et une activité bancaire conventionnelle à forte intensité de ressources qu’elle remplacerait », a-t-il écrit.
En effet, Galaxy Research a publié un rapport selon lequel le système bancaire mondial consomme 263 térawattheures par an, soit le double de ce que le réseau Bitcoin utilise.
Règle de loi
Aujourd’hui, le bitcoin est la seule crypto-monnaie reconnue par les régulateurs financiers américains comme étant incontestablement une marchandise, en raison de la conception décentralisée du réseau et de l’absence d’une partie prenante claire. Mais à ses débuts, Satoshi devait être parfaitement conscient de l’ombre portée par la Securities and Exchange Commission des États-Unis et du bras long de la loi américaine.
C’est peut-être la raison pour laquelle Satoshi a pris des précautions avant de discuter du bitcoin en tant qu’investissement, même s’il a dit un jour : « Il pourrait être logique d’en obtenir au cas où cela se propagerait ». Satoshi a déclaré à Malmi qu’il était « mal à l’aise » avec le langage utilisé sur Sourceforge de Bitcoin disant aux gens de « considérer cela comme un investissement ». Il a dit que ce n’était pas grave si les gens s’en rendaient compte par eux-mêmes, mais qu’ils devraient se méfier de la « présentation ».
Pas si anonyme
De même, Satoshi, défenseur de la vie privée, s’est rendu compte très tôt que Bitcoin n’était pas une technologie anonyme, même s’il avait essayé de la concevoir. Au mieux, a écrit Satoshi, Bitcoin peut être pseudonyme si les gens prennent les précautions appropriées (comme ne jamais réutiliser les paires de clés) et veillent à ne pas lier les transactions Bitcoin à leur identité réelle. Il craignait également que Bitcoin ne paraisse « louche ».
Aujourd’hui, étant donné que la plupart des gens acquièrent des bitcoins via des bourses qui sont légalement tenues de mettre en œuvre des procédures de connaissance du client pour identifier les utilisateurs, il est difficile de rester privé lorsqu’on utilise Bitcoin. On ne sait pas si Satoshi a vu cela venir – en particulier parce que Bitcoin a été conçu pour éviter le besoin d’intermédiaires tels que les bourses – mais il envisageait toujours de décrire Bitcoin comme privé, de peur qu’il n’induise les utilisateurs en erreur et ne sème la méfiance à l’égard du projet.
« Je pense que nous devrions minimiser l’aspect anonyme », a-t-il écrit à Malmi, qui avait déclaré que Bitcoin « peut être caché » dans une FAQ (un point que Satoshi a loué pour avoir été formulé « soigneusement »). «Je pense que les gens qui veulent de l’anonymat [sic] nous le découvrirons toujours sans que nous le claironnions.
Des cas d’utilisation ?
Satoshi et Malmi ont fréquemment discuté des utilisations potentielles du Bitcoin, sachant que le réseau avait besoin d’un cas d’utilisation ou d’une application exceptionnelle pour favoriser son adoption. D’une manière générale, Satoshi a souligné les fonctionnalités d’horodatage de la blockchain, qui pourraient être utilisées pour aider à authentifier des événements dans le monde réel.
Mais Satoshi a également réfléchi à la position du bitcoin dans le monde des paiements numériques et a pensé qu’il pourrait être utilisé pour créer des marchés plus liquides autour des monnaies numériques existantes comme Liberty Reserve (aujourd’hui disparue). Il a prédit que les personnes souhaitant améliorer leur vie privée pourraient passer du Bitcoin à la réserve de liberté, en passant par les dollars, l’or ou PayPal, étant donné qu’à l’époque, il était facile de générer du BTC simplement par le minage.
Une avenue que Satoshi a prédit à juste titre serait la viabilité du bitcoin pour l’achat de cartes-cadeaux (qu’il a appelées « paysafecards »), qui constituent aujourd’hui l’une des utilisations les plus courantes du bitcoin.
Mécénat des développeurs
Rizzo a noté que les e-mails donnent également un aperçu de l’un des premiers bailleurs de fonds de Bitcoin, qui a été entièrement démarré par Satoshi et n’a jamais pris de capital-risque. Après des échanges au fil des mois, Satoshi révèle qu’il a trouvé un donateur anonyme intéressé à faire un don entre 2 000 et 3 600 dollars pour soutenir le développement du Bitcoin. Même s’il a fallu un certain temps au mystérieux et encore inconnu bienfaiteur pour envoyer l’argent (par la poste) à Malmi, l’argent a servi à payer les frais d’hébergement du site Web et d’autres frais accessoires.
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Bien qu’il ne s’agisse pas d’une manne financière énorme, l’obtention de fonds pour compenser les coûts du travail bénévole des développeurs montre – peut-être pour la première fois – que Satoshi était conscient des défis liés au soutien du développement open source.
« Cela pourrait prendre beaucoup de temps avant que nous recevions un autre don comme celui-là, nous devrions en économiser une grande partie », a-t-il écrit. Malmi a également été invité à consacrer 1 000 $ du don à un échange qu’il était en train de développer, ce qui aurait pu contribuer à soutenir le taux de change BTC-USD (qui ne valait alors que quelques centimes).
Au contraire, cela anticipe l’état actuel du parrainage du développement de Bitcoin, qui est encore ponctuel et sans doute insuffisant. Bien qu’il soit de plus en plus courant que des entreprises comme Block, MicroStrategy et d’autres parrainent des développeurs Bitcoin, au fil des années, un certain nombre de contributeurs ont abandonné ce coûteux travail d’amour.
Satoshi note à plusieurs reprises qu’il est souvent trop occupé par son travail pour consacrer autant de temps et d’attention qu’il le mérite au Bitcoin. Il est reconnaissant que des développeurs comme Malmi et le successeur trié sur le volet de Satoshi, Gavin Andresen, soient là pour mener à bien le projet.
