Bitcoin pourrait être exposé aux menaces de l’informatique quantique, car les experts préviennent que le réseau doit se préparer à un avenir post-quantique.
Résumé
- Charles Edwards prévient que la cryptographie de base de Bitcoin pourrait ne pas survivre à l’essor de l’informatique quantique et exhorte la communauté à construire des défenses avant 2026.
- Deloitte rapporte que 4,5 millions de Bitcoins, d’une valeur d’environ 550 milliards de dollars, restent stockés dans des premières adresses vulnérables visibles sur la blockchain.
- Les progrès de l’informatique quantique, passant de 256 qubits aux tests réussis de l’algorithme de Shor, réduisent la fenêtre de mise à niveau de sécurité de Bitcoin.
- Les experts affirment que Bitcoin est sûr pour le moment, mais conviennent que la préparation à un monde post-quantique doit commencer bien avant que la menace ne devienne réelle.
Table des matières
Bitcoin fait face à un risque informatique quantique
Le 8 octobre, Charles Edwards, fondateur de Capriole Investments et défenseur de longue date du Bitcoin, a averti que 25 % de tous les Bitcoins pourraient être vulnérables à une potentielle attaque quantique, citant des recherches de Deloitte.
Il a estimé qu’à moins que ces pièces ne soient déplacées vers des adresses résistantes aux quantiques, le réseau pourrait subir des pertes valant des milliards, voire des milliards, une fois que de puissants ordinateurs quantiques deviendront opérationnels.
Edwards, connu pour son BTC) comme réserve de valeur à long terme. Il a fait valoir que la menace de l’informatique quantique est plus proche que beaucoup ne le pensent et a exhorté la communauté à agir avant 2026 pour développer une défense.
Il s’est demandé si certains investisseurs minimisaient l’urgence de rester optimiste, avertissant que « si nous arrivons une minute trop tard sur le quantum, Bitcoin ira à zéro ».
La discussion qu’il a relancé touche au cœur de la conception de Bitcoin. Le réseau s’appuie sur l’algorithme de signature numérique à courbe elliptique, ou ECDSA, un système cryptographique qui sécurise la propriété et les transactions.
Chaque portefeuille Bitcoin contient deux clés : une clé publique qui sert d’adresse pour recevoir les fonds et une clé privée qui vérifie la propriété. Les transactions dépendent de signatures numériques dérivées de ces clés.
Avec une puissance de calcul ordinaire, inverser le lien entre une clé publique et une clé privée est pratiquement impossible. Même les superordinateurs les plus rapides auraient besoin de plus de temps que l’âge de l’univers pour deviner une clé privée.
L’informatique quantique change cette dynamique. En utilisant des qubits au lieu de bits, les systèmes quantiques peuvent traiter de nombreuses possibilités simultanément, ce qui les rend exponentiellement plus rapides pour certaines tâches mathématiques.
Un processus connu sous le nom d’algorithme de Shor pourrait, en théorie, extraire les clés privées des clés publiques, ce que les ordinateurs classiques ne peuvent pas réaliser.
Pour l’instant, les chercheurs s’accordent sur le fait que le cryptage du Bitcoin reste sécurisé. Les ordinateurs quantiques capables de briser l’ECDSA sont encore théoriques et pourraient être d’ici une décennie ou deux.
Cependant, la course vers la cryptographie post-quantique a déjà commencé. Les développeurs expérimentent de nouveaux algorithmes basés sur des fonctions de réseau et de hachage qui pourraient éventuellement remplacer les systèmes actuels grâce à de futures mises à niveau du réseau.
Le risque persiste dans le passé de Bitcoin
Les recherches de Deloitte sur la vulnérabilité quantique de Bitcoin font remonter le problème aux premiers jours du réseau. En 2009, les transactions Bitcoin suivaient un format simple connu sous le nom de « paiement à clé publique » ou P2PK.
Dans ce système, la clé publique elle-même faisait office d’adresse. Toute personne examinant la blockchain pourrait voir directement ces clés publiques, y compris celles liées aux premières pièces extraites. Certains d’entre eux appartiennent à Satoshi Nakamoto et sont restés intacts depuis la création de Bitcoin.
Même si cette conception a facilité le traitement des premières transactions, elle a également laissé une faiblesse structurelle. Parce que la clé publique est visible, un futur ordinateur quantique capable d’exécuter l’algorithme de Shor pourrait théoriquement procéder à une ingénierie inverse de la clé privée et dépenser les pièces dans ces adresses.
En 2010, les développeurs de Bitcoin ont introduit un nouveau système appelé « payer pour le hachage de clé publique » ou P2PKH. Au lieu d’afficher la clé publique, cette version en affiche un hachage cryptographique.
Un hachage fonctionne comme un verrou à sens unique, rendant impossible la récupération de la clé d’origine à partir de l’adresse. La clé publique ne devient visible que lorsque le propriétaire dépense des pièces à partir de cette adresse.
Cette mise à niveau a résolu deux problèmes à la fois. Il a simplifié le format de l’adresse et ajouté une couche de protection en gardant la clé publique cachée jusqu’à ce qu’elle soit utilisée.
Cependant, cette sécurité s’accompagnait d’une règle : une fois qu’une adresse P2PKH est utilisée, elle ne doit pas être réutilisée. La réutilisation d’une adresse après une transaction expose à nouveau la clé publique, créant ainsi un point d’entrée potentiel pour de futures attaques quantiques.
Deloitte a examiné l’ensemble de la blockchain Bitcoin pour estimer la part de l’offre restant stockée dans des adresses vulnérables. Il a classé toutes les pièces conservées dans des adresses visibles ou réutilisées comme étant exposées quantiquement.
L’étude a révélé qu’environ 2 millions de BTC sont toujours détenus dans des adresses P2PK d’origine, la plupart étant des pièces extraites au début qui n’ont jamais été déplacées.
2,5 millions de BTC supplémentaires sont stockés dans des adresses P2PKH réutilisées, où les clés publiques ont déjà été révélées lors de transactions passées.
Au total, cela représente environ 4 millions de BTC, soit environ 25 % de l’offre totale de Bitcoin. Aux prix actuels du marché, cela équivaut à près de 550 milliards de dollars d’exposition potentielle.
Les recherches de Deloitte n’ont pas prédit quand ce jour pourrait arriver, mais elles ont clairement montré que les pièces qui n’ont jamais bougé et les adresses qui ont été réutilisées sont les plus à risque.
État du progrès quantique
L’informatique quantique est passée de la théorie à l’expérimentation active. Ces dernières années, les progrès en matière de précision matérielle et de systèmes de contrôle ont progressé rapidement, permettant aux scientifiques d’opérer sur des qubits réels plutôt que de s’appuyer uniquement sur des simulations.
Trois approches principales conduisent au développement actuel : les circuits supraconducteurs, les ions piégés et les systèmes photoniques. Chacun se concentre sur le maintien d’états quantiques stables suffisamment longtemps pour effectuer des calculs fiables.
En 2024, plusieurs grandes équipes de recherche ont franchi des étapes qui semblaient autrefois lointaines. Le système de la série H de Quantinuum a atteint une fidélité de porte à deux qubits de 99,9 %, ce qui signifie que les erreurs se produisent désormais moins d’une fois sur mille opérations.
Parallèlement, en avril 2025, RIKEN et Fujitsu au Japon ont développé un processeur de 256 qubits et ont annoncé leur intention de l’étendre à 1 000 qubits d’ici 2026. Les chercheurs de Harvard ont également amélioré la stabilité des réseaux atomiques en réduisant la perte d’atomes dans les systèmes contenant des milliers de qubits.
Ces réalisations suggèrent que le matériel commence à s’aligner sur les modèles théoriques. Les progrès vers l’évolutivité, ou la capacité de passer de centaines à des milliers de qubits sans effondrement, deviennent désormais au cœur de la recherche.
Jusqu’à récemment, la plupart des expériences quantiques démontraient des preuves de concept isolées. La dernière génération de machines peut désormais gérer des calculs en plusieurs étapes, une condition essentielle pour exécuter des algorithmes complexes tels que celui de Shor.
Même avec ces gains, la distance entre les machines actuelles et celles capables de casser le Bitcoin reste vaste. Pour compromettre la cryptographie à courbe elliptique, un ordinateur aurait besoin d’environ un million de qubits logiques.
Un qubit logique n’est pas un élément unique mais un groupe de nombreux qubits physiques qui corrigent les erreurs les uns des autres. La création d’un qubit logique fiable peut nécessiter des milliers de qubits physiques instables.
Les plus grands processeurs quantiques actuels restent inférieurs à mille qubits physiques, ce qui rend le décryptage pratique bien hors de portée.
Se préparer à l’ère post-quantique
Les progrès de la recherche quantique ont également relancé le débat sur ses implications pour Bitcoin. La sécurité du réseau dépend de signatures numériques à courbe elliptique, qui pourraient être vulnérables une fois que les systèmes quantiques auront atteint une puissance de calcul suffisante.
Le 2 septembre, ce risque théorique s’est rapproché de la réalité. Steve Tippeconnic, un chercheur utilisant la plate-forme IBM à 133 qubits, a utilisé l’interférence quantique pour résoudre un petit problème de courbe elliptique.
La clé qu’il a cassée ne comptait que six bits, ce qu’un ordinateur ordinaire pouvait deviner instantanément. L’importance de l’expérience résidait dans ce qu’elle prouvait.
Pour la première fois, l’algorithme de Shor a été exécuté sur du matériel quantique réel à un niveau suffisamment profond pour montrer un contrôle pratique. Le système a effectué des centaines de milliers d’opérations séquentielles sans s’effondrer dans un bruit aléatoire, un niveau de stabilité impossible il y a quelques années à peine.
Une étude de 2024 intitulée Temps d’arrêt requis pour Bitcoin Quantum-Safety a estimé que la migration de Bitcoin vers un système de signature à sécurité quantique pourrait prendre environ soixante-seize jours cumulés de temps d’arrêt coordonné sur tous les nœuds.
Les chercheurs ont conseillé de commencer ce processus avant que le premier ordinateur quantique pertinent sur le plan cryptographique ne devienne opérationnel.
Les experts restent divisés sur la date à laquelle cette étape arrivera. Certains prévoient le début des années 2030, tandis que d’autres estiment que cela pourrait prendre encore quinze à vingt ans.
L’inquiétude concernant ce risque s’étend au-delà de la communauté scientifique. BlackRock a décrit l’informatique quantique comme une menace matérielle potentielle dans ses documents Bitcoin ETF.
Le co-fondateur de Solana (SOL), Anatoly Yakovenko, a également déclaré que la cryptographie actuelle de Bitcoin devrait être remplacée d’ici 2030 pour éviter une exposition potentielle.
Aucun de ces développements ne signifie que Bitcoin est en danger immédiat. Ils marquent cependant un point de transition clair. Chaque amélioration de la stabilité des qubits et de la correction des erreurs rapproche le monde du moment où les normes de chiffrement doivent évoluer.
En ce sens, l’avertissement d’Edwards n’était pas alarmiste mais prospectif. Le temps de préparation est disponible, mais il diminue progressivement.
