Depuis plus d’une décennie, Jeff Booth met en garde le monde contre le fait que technologie et dette ne font pas bon ménage. L’entrepreneur né à Vancouver et auteur de The Price of Tomorrow: Why Deflation is Key to an Abundant Future affirme que le système financier dans lequel nous vivons n’est qu’une illusion géante. Il s’agit d’une construction qui empêche le processus naturel de progrès et d’innovation de bénéficier de manière égale à tous.
« L’état naturel du marché libre est la déflation », me rappelle Booth au début de notre conversation.
Booth, qui a dirigé la société technologique BuildDirect pendant près de deux décennies et dirige désormais la société de capital-risque Ego Death Capital, a été nommé parmi les 100 entrepreneurs les plus intrigants de Goldman Sachs.
Il a passé ces dernières années à parler et à investir autour d’une idée centrale : l’avenir n’a pas besoin d’être dystopique. Mais pour donner de l’espoir, nous devons choisir différentes incitations.
L’illusion de la stabilité
Les données économiques mondiales dressent un tableau de plus en plus instable. Le taux de chômage aux États-Unis a atteint 4,1 %, les faillites d’entreprises sont à leur plus haut niveau depuis 2020 et les impayés sur les cartes de crédit ont dépassé les niveaux d’avant la pandémie. Pendant ce temps, les salaires réels stagnent sur fond d’endettement record : les emprunts mondiaux ont dépassé 337 000 milliards de dollars cette année, selon l’Institut de la finance internationale.
Et pourtant, les prix ne cessent d’augmenter. Le coût de la vie aux États-Unis comme en Europe a contraint des millions de ménages à recourir au crédit à court terme. Dans le cadre de Booth, ce résultat est intégré au système lui-même. Il dit :
Nous n’avons jamais vécu dans un véritable marché libre, affirme Booth, mais seulement dans diverses formes d’économies contrôlées habillées d’idéologies différentes.
Bitcoin corrige ce problème
Pour Booth, Bitcoin représente le premier véritable marché libre mondial, un marché qui ne peut être manipulé. Il raisonne :
Selon lui, Bitcoin « revalorise le prix du monde entier » car il fonctionne en dehors d’un système de dette et de crédit composé. Tous les actifs mondiaux perdent régulièrement du terrain au profit du modèle déflationniste et de rareté du Bitcoin, et l’immobilier en est un excellent exemple. Même si les prix de l’immobilier augmentent en termes fiduciaires, ils deviennent beaucoup moins chers en BTC.
Ce changement de perspective explique pourquoi Booth dit aux gens non seulement d’acheter du Bitcoin, mais d’y consacrer leur temps. Et que dit-il aux gens qui pensent qu’il est trop tard pour commencer à empiler des sats ? Au contraire : « Nous sommes incroyablement en avance », sourit-il.
C’est une vision du monde contre-intuitive à une époque définie par l’anxiété.
Peur et systèmes de contrôle
Booth pense que notre peur collective, qu’elle soit liée à l’inflation, à l’intelligence artificielle ou aux conflits géopolitiques, est le symptôme d’un piège dans un jeu truqué. Il est dans l’intérêt de ceux qui sont au pouvoir de créer un cycle d’incertitude et de peur constante.
Sur un marché véritablement concurrentiel, les prix baissent naturellement jusqu’à atteindre le coût de fabrication réel du produit (le coût de production minimal). Quiconque souhaite facturer plus sera rapidement sous-coté jusqu’à ce que les prix se stabilisent aussi bas que possible sans que les producteurs perdent de l’argent.
Le coût de création d’une autre ligne de code est nul, remarque Booth. Ainsi, lorsque l’IA devient gratuite, lorsque son coût tombe à zéro, son abondance profite à tous (si les gouvernements ne peuvent pas manipuler l’argent).
Selon lui, selon la norme Bitcoin, la déflation technologique profiterait finalement à la société plutôt qu’à quelques gardiens monopolistiques.
Le paradoxe, bien sûr, est que tandis que l’anxiété économique grandit, Booth rayonne de positivité. Il rit :
Le choix d’agir
Le message principal de Booth est celui de l’agence. Il insiste sur le fait que les individus ont plus de pouvoir qu’ils ne le pensent.
Dans un monde où les libertés individuelles diminuent de jour en jour, je lui demande ce qu’il pense de l’inévitable montée en puissance des identifications numériques comme celle proposée par le Royaume-Uni ou la CBDC européenne. Il souligne les technologies émergentes comme Nostr, le protocole social décentralisé, et Fedi, une plateforme préservant la confidentialité qui permet à chacun de lancer sa propre fédération numérique.
Ego Death Capital a investi dans Fedi il y a trois ans et demi, sachant que tout le monde tomberait dans le « piège d’un système centralisé » et que cette technologie devait exister avant que cela ne se produise.
La mort de l’ego
Le nom de sa société de capital-risque, Ego Death Capital, en dit long sur sa philosophie.
Le propre cheminement de Booth vers cette compréhension n’a pas été immédiat. Et lorsqu’il a réalisé que tout son travail concernait le monde fiduciaire, même après avoir compris les vertus du Bitcoin, il s’est senti comme un hypocrite.
Il encourage les autres, entrepreneurs, créateurs et éducateurs, à faire de même :
L’abondance à venir
La thèse de Booth selon laquelle la déflation induite par la technologie devrait être adoptée, et non redoutée, n’a jamais semblé aussi pertinente ni aussi pleine d’espoir. Selon l’Organisation internationale du travail, le chômage des jeunes dans le monde atteint près de 13 %, et Goldman Sachs prévient que l’automatisation pourrait supprimer 300 millions d’emplois à temps plein d’ici 2030. Pourtant, Booth voit l’abondance de l’autre côté de cette transformation.
Quand je demande à Booth s’il pense que nous vivrons assez pour voir le monde qu’il envisage, si cela se produira réellement de notre vivant, sa réponse est instantanée. Il rayonne :
