Crypto-monnaie et NFT obtenez le dernier mot dans une nouvelle exposition d’art à l’Ashmolean d’Oxford, le premier musée public de Grande-Bretagne, fondé dans les années 1670.
L’exposition « Money Talks : Art, Society and Power » du musée vise à « utiliser l’art comme une lentille pour l’histoire sociale de l’argent, mais aussi la façon dont l’art et l’argent se rejoignent de différentes manières », a expliqué son conservateur, le Dr Shailendra Bhandare.
Il est donc tout à fait approprié que l’exposition se termine par des exemples de la manière dont les actifs numériques recadrent l’intersection de l’art et de l’argent, avec une exposition présentant des NFT, notamment des CryptoPunks et des Rare Pepes.
« Je ne pouvais tout simplement pas passer à côté de cela », a déclaré Bhandare, « parce que si vous parlez de la façon dont l’argent parle, de la façon dont l’art et l’argent se rejoignent, vous devez inclure cela d’une manière ou d’une autre. »
CryptoPunks et Rare Pepes. Image : Decrypt
Les NFT, a déclaré Bhandare, sont une « étape très importante dans ce que l’on appelle une financiarisation de l’art », soulignant la nouveauté des redevances du marché secondaire et ajoutant qu’il souhaite comprendre comment « ce nouveau média est adopté par les artistes ».
« Je dois avouer que c’était la chose la plus difficile à comprendre pour moi », a-t-il déclaré. « Avoir une conversation avec ces artistes pendant une heure m’a fait perdre la tête. J’ai dû prendre un café après, car c’était vraiment difficile de se déconnecter de notre monde normal et d’entrer tout le temps dans ce monde méta. »
« Économie, connaissance et surveillance à l’ère du cryptocène » de César Escudero Andaluz et Martín Nadal. Image : Decrypt
C’est pourquoi, a-t-il plaisanté, il a « choisi une œuvre d’art qui contient de nombreuses définitions ». « Économie, connaissance et surveillance à l’ère du cryptocène », de César Escudero Andaluz et Martín Nadal, est une œuvre dense qui « illustre la privatisation de l’information à l’ère numérique », avec des références à Bitcoin, EthereumSatoshi Nakamoto et Vitalik Buterin, entre autres.
Cet ouvrage riche en texte fonctionne efficacement comme un condensé de l’histoire du mouvement de décentralisation – une visite éclair à travers Creative Commons, les cypherpunks, la preuve de travail, Silk Road et les contrats intelligents.
Bien sûr, comme l’a souligné Bhandare, « tout n’est pas rose », car de nombreux artistes s’opposent aux crypto-monnaies et aux NFT. De ce côté-là de la barrière, l’exposition comprend « In Cryptography We Trust » d’Alexander C. Cornelius, qui satirise Bitcoin à travers le personnage de Rich Uncle Pennybags du Monopoly.
L’argent « commence comme un art »
Bien entendu, la cryptographie n’est que le point final d’une vaste exposition explorant l’histoire de l’art et de l’argent.
Commençant par un doublé entre le « Dollar Sign » d’Andy Warhol de 1981 et la sculpture « Unicode » de LN Tallur, l’exposition se poursuit par une exploration de la façon dont l’argent « commence comme un art », a expliqué Bhandare.
Machine à réduire Janvier. Image : Décrypter
L’art qui orne les pièces de monnaie et les billets de banque est traduit en objets produits en série, illustrés judicieusement par une machine de réduction Janvier qui traduit les motifs de pièces surdimensionnées dans les matrices en acier utilisées pour frapper les pièces, aux côtés de motifs inutilisés pour une série prévue de motifs de pièces « modernes » sous le règne de courte durée d’Édouard VIII.
Ailleurs, des expositions explorent les traditions orientales de calligraphie, utilisées à la place d’œuvres d’art représentatives sur les pièces de monnaie et les billets de banque, aux côtés de modèles de billets de banque d’artistes tels que Gustav Klimt.
La racine de tous les méfaits?
Une large place est réservée aux différentes représentations artistiques de l’argent à travers le monde. « Dans l’art occidental, l’argent est généralement représenté avec ses aspects négatifs », explique Bhandare, l’argent étant « la racine de tous les maux ». Dans la tradition orientale, dit-il, « tout tourne autour des aspects amusants de l’argent : la positivité, le mariage, la procréation, la fertilité, la plénitude, tout cela. »
Une exposition sur l’argent vu à travers le prisme du colonialisme aborde des sujets qui seront chers au cœur des passionnés de crypto-monnaie, soulignant les dangers de l’inflation au Zimbabwe et utilisant l’argent comme « moyen symbolique pour mettre en évidence l’ingérence européenne dans la politique et l’économie africaines ».
« Afro Money » de Mansour Ciss Kanassy. Image : Decrypt
Ce fil conducteur atteint son paroxysme avec « Afro Money » de Mansour Ciss Kanassy, une monnaie imaginaire qui « circule dans des États-Unis d’Afrique utopiques », qui a également été rendue disponible sous forme de cryptomonnaie.
Ailleurs, les œuvres d’art utilisant l’argent comme moyen de communication mettent en avant des thèmes tels que l’écart salarial entre les sexes et le pouvoir de la célébrité. L’œuvre « Money Map » de Justine Smith, « A Bigger Bang », réalisée en 2009, est particulièrement intéressante. Il s’agit d’une réponse à la crise financière mondiale de 2008 qui a inspiré Satoshi Nakamoto à créer Bitcoin.
« The Bigger Bang » de Justine Smith. Image : Haupt Collection
Tout cela culmine dans la section « Futuriste » de l’exposition, qui explore « tous ces aspects où les frontières entre l’art et l’argent deviennent très fluides », a déclaré Bhandare, comme les « artefacts » d’œuvres d’art NFT génératives d’IA, d’Ana Maria Caballero et Alex Estorick, qui réinterprètent la pièce Oxford Crown de l’Ashmolean pour « remettre en question les formules traditionnelles par lesquelles la culture est codée ».
« L’art, c’est de l’argent. L’argent, c’est de l’art », a déclaré Bhandare, et, comme il se doit, l’exposition fait sortir les visiteurs par la boutique de souvenirs, où des cartes postales de CryptoPunks et de Rare Pepes peuvent être achetées pour quelques livres pièce.
