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Le BitCoin, un refuge contre l’inflation au Liban?

Alors que le Liban est entré dans sa pire crise économique depuis la guerre civile de 1975-1990. Le confinement pour lutter contre le COVID-19 combiné à un mouvement de contestation anti-système sans précédent ont eu le peau d’un système fragile ou la classe politique au pouvoir sur les 30 dernières années, aidée par le gouverneur de la banque du Liban, s’enrichit sur le dos des citoyens.

Face à cette crise, les banques libanaises ont imposé des contrôles de capitaux informels depuis plusieurs mois. Les retraits de devises étrangères étaient notamment limités depuis plusieurs mois à quelques centaines de dollars par mois. Les virements vers les comptes étrangers sont quant tout simplement interdits. Depuis la fin de la semaine, tous les retraits sont font en monnaie locale limitant l’accès au dollar déjà rare à trouver depuis quelques semaines.

L’effondrement de la livre libanaise

Ces limitations ont poussé l’apparition d’un système parallèle de change auprès d’acteurs privés. La livre libanaise y est échangée pour quasiment le triple de sa valeur officielle, soit 3900 LBP pour 1$ le 24 Avril 2020 contre 1507 LBP pour 1$ auprès de la banque du Liban. La chute de la libre, combinée à un marché de change schizophrène on provoqué une inflation alimentant l’agitation sociale aggravant la crise politique et économique en place.

Les craintes que le système bancaire libanais ne s’effondre ont conduit beaucoup de gens à investir leurs liquidités dans des actifs plutôt que de les placer sur les comptes bancaires sous peine de les voir s’évaporer avec un éventuel ‘haircut’ que les conseillers financiers préconisent pour sortir le pays du chaos.

Le Bitcoin, l’arme anti-inflation

Ainsi pour protéger leurs économies de l’inflation, et dans le sillage de ce qui a été remarqué dans d’autres pays en crise, notamment en Iran, Turquie et Argentine, de plus en de plus en plus de Libanais se tournent vers des monnaies numériques comme le Bitcoin. En plus de la stabilité relative de son cours, le Bitcoin leur permet également de transférer leur argent à l’intérieur et à l’extérieur et échapper ainsi aux restrictions imposées par les banques.

La banque centrale libanaise décourage les gens de détenir les crypto-monnaioes, l’achat des Bitcoins par carte bancaire y est notamment interdit, ce qui poussent les acheteurs à se tourner vers d’alternatives peer-to-peer pour s’en procurer.

Cependant, l’offre étant très limitée face à la demande accrue, ce qui induit une prime assez élevée pour s’en procurer comme nous pouvons le constater sur la plateforme localbitcoins qui affiche des prix entre 11,8 Millions à 23 Millions de livres libanaises, soit 7500$ à 15000$ (selon le taux officiel LBP/$), soit le double du cours actuel du Bitcoin ailleurs dans le monde. Cette prime est cependant à relativiser si la conversion est faite avec le taux LBP/$ du marché noir.

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